La cadena de suministro de materiales metálicos críticos enciende luces rojas

Oriente Medio es un importante productor mundial de aluminio, que representa aproximadamente 10% de la producción mundial, y sirve como una fuente primaria de importaciones de aluminio fonited Estados. Según datos de la Administración de Comercio Internacional de EE.UU., los Emiratos Árabes Unidos fueron la segunda mayor fuente de importaciones de aluminio para EE.UU. en 2025, seguidos de Bahrein en cuarto lugar. Además, los envíos de aluminio desde la India -la quinta mayor fuente de importaciones de aluminio de EE.UU.- también pueden sufrir interrupciones debido al impacto de los conflictos en curso. A medida que aumentan las tensiones en Irán, el transporte marítimo a través del Estrecho de Ormuz se ha paralizado, obligando a los dos principales productores de aluminio de la región, Qatar y Bahrein, a suspender los envíos a sus clientes.

Los analistas de la industria estiman que aproximadamente 6 millones de toneladas métricas de aluminio primario (aluminio no reciclado) en Oriente Medio se transportan actualmente debido al conflicto en Irán. Además, la mayoría de las fundiciones de la región tienen existencias de alúmina (materia prima para la producción de aluminio) suficientes para unos 30 días. El cierre del Estrecho de Ormuz implica que los productores de aluminio del Golfo podrían agotar pronto sus existencias de alúmina, obligando a recortes de producción que ejercerán un impacto sostenido en el glsupply. Bank of America prevé que los conflictos regionales podrían agravar este año el déficit mundial de suministro de aluminio. En un informe reciente, los analistas del banco afirmaron: “Dado que Oriente Medio representa aproximadamente 10% de la producción mundial de aluminio y se enfrenta a riesgos de suministro, hemos revisado al alza nuestra previsión de déficit de suministro mundial de aluminio de 1 millón de toneladas métricas a 1,5 mi toneladas métricas”. Según un reciente informe de Bloomberg News, varios proveedores de piezas de automóviles japoneses y surcoreanos están entablando negociaciones con el gigante ruso del aluminio Rusal para adquirir aleaciones de aluminio, al tiempo que exploran opciones de abastecimiento con empresas de la India y otras partes de Asia para mitigar las interrupciones de la cadena de suministro. Fuentes familiarizadas con el asunto indican que las discusiones entre los fabricantes de piezas de automóviles y Rusal en relación con la compra de aleaciones de aluminio de fundición primaria -utilizado en componentes tales como ruedas de automóviles, bloques de motor y culatas- han estado en curso durante aproximadamente una semana. Una fuente señaló que algunas se concretarán de forma inminente. Sin embargo, Sam Fiorani, Vicepresidente de Previsión Global de Vehículos de la empresa de previsión de mercados AutoForecast Solutions, advierte de que, aunque las empresas conozcan fuentes alternativas de alumnio, cambiar de proveedor o alterar las rutas de envío conllevará inevitablemente mayores costes y retrasos en las entregas. Y afirma: “Esto sólo costará

Los materiales semiconductores y las cadenas de suministro petroquímicas sufren presiones

La cadena de suministro de la industria de semiconductores también se enfrenta a riesgos. Oriente Medio es una fuente importante de helio, un material crítico necesario para la producción de semiconductores. Este gas desempeña un papel clave en la disipación del calor y el control de la temperatura durante el proceso de fabricación, y actualmente no existen sustitutos viables. Sólo unos pocos países poseen capacidad de producción de helio, siendo Arar uno de los principales productores en este campo.

Según un reciente informe de Reuters, funcionarios del Gobierno surcoreano han advertido de que el conflicto en Irán podría interrumpir el suministro de materias primas para la fabricación de semiconductores, como el helio, lo que hace temer que se agrave la escasez de chips en la industria automovilística.

Tras reunirse con ejecutivos de empresas como Samsung Electronics y asociaciones del sector, funcionarios del Ministerio de Comercio, Industria y Energía de Corea del Sur declararon que ”si no se pueden obtener ciertas materias primas clave de Oriente Medio, la producción de semiconductores podría sufrir interrupciones". Como país proveedor de aproximadamente dos tercios de los chips de memoria del mundo, a la industria de chips de Corea del Sur también le preocupa que el actual conflicto en Irán pueda provocar un aumento de los costes energéticos y de los precios de las materias primas.

Además de los metales y los materiales de viruta, la cadena de suministro de petróleo también está amenazada. Si el precio del petróleo sigue subiendo, no sólo aumentará el coste de los carburantes, sino que también afectará a los plásticos y otros productos petroquímicos utilizados por la automoción. También se prevé un aumento de los costes logísticos, ya que las empresas de logística empiezan a evitar el estrecho de Ormuz, ajustando buques y rutas.

Un análisis de la consultora Roland Berger muestra que, si persisten las interrupciones en la cadena de suministro petroquímico, el coste de los plásticos y productos químicos de automoción podría aumentar entre 151 y 251 TTP3T.

Un coche normal contiene entre 330 y 440 libras de piezas de plástico fabricadas con productos petroquímicos, y Oriente Medio es una de las principales fuentes de estas materias primas. Roland Berger señala que el aumento de los precios de las materias primas mermará los beneficios de los proveedores y elevará los costes de los fabricantes de equipos originales (OEM).

Fiorani subrayó que esto pone de relieve el papel clave de Oriente Próximo en la cadena mundial de suministro de la automoción, a pesar de no ser una región importante para la producción de vehículos o componentes de primer nivelSegún él, “la alteración de las rutas comerciales y los proveedores de la región podría crear cuellos de botella para la producción de automóviles en Norteamérica".

Los fabricantes de automóviles siguen de cerca la situación en Oriente Próximo.

La escalada del conflicto en Oriente Próximo ha asestado un nuevo golpe a la industria automovilística, que ya se tambalea por las conmociones geopolíticas. Entre las múltiples presiones de los aranceles estadounidenses, la ralentización de las ventas en el mercado chino y los elevados costes de la electrificación, la situación en Oriente Medio ha exacerbado aún más el riesgo de debilitamiento de la demanda.

Volkswagen ha declarado a Automotive News Europe que la empresa está “siguiendo muy de cerca la situación en Oriente Medio”, evaluando continuamente las diversas repercusiones potenciales en su ópera y haciendo hincapié en que “la seguridad de nuestros empleados en la región es nuestra máxima prioridad.” El consejero delegado del Grupo Volkswagen, Oliver Blume, declaró en una reciente conferencia de prensa anual: “La confianza del consumidor en Oriente Medio se ha visto afectada, lo que inevitablemente tendrá implicaciones en el mercado”.”

Los fabricantes alemanes de automóviles de lujo, como Audi, Porsche y Bentley, propiedad de Volkswagen, así como sus rivales BMW y Mercedes, se han visto especialmente afectados, ya que sus beneficios dependen en gran medida de las exportaciones y las ventas de vehículos de lujo de alto margen en los mercados extranjeros.

El Director General del Grupo Renault, François Provost, declaró recientemente que la empresa está vigilando la situación de conflicto en Oriente Próximo mediante un sistema de alerta temprana “cmmand tower” basado en IA generativa. El sistema permite alertas automáticas basadas en datos externos, como noticias locales, información de seguimiento de buques y previsiones meteorológicas. Este sistema puede seguir el estado de los buques de carga y el transporte por camión, identificando posibles puntos de crisis y ofreciendo al mismo tiempo soluciones alternativas.

El fabricante estadounidense de vehículos eléctricos Lucid Motors, que tiene una planta de ensamblaje en Arabia Saudí, declaró que el confinamiento en Irán aún no ha afectado a sus trabajos de fabricación y construcción. El fabricante californiano abrió en 20 una fábrica cerca del puerto de Jeddah, en Arabia Saudí, donde ensambla kits de vehículos enviados desde Arizona, con una capacidad anual de 5.000 unidades. La empresa está ampliando las instalaciones para convertirlas en una base de fabricación completa y tiene previsto lanzar un nuevo crossover de tamaño medio este mismo año. Un portavoz de Lucid dijo: “Seguiremos vigilando de cerca la situación”.”

Los analistas creen que si el conflicto en Irán acaba provocando escasez de piezas o materiales, es probable que los fabricantes de automóviles den prioridad a la producción de sus modelos más rentables. La industria adoptó una estrategia similar cuando se enfrentó a la anterior escasez de semiconductores, dando prioridad a los modelos más caros y de mayor margen a expensas de los más asequibles y de menor margen. Fiorani lo resumió así: “La prioridad es sacar el producto a la puerta, sobre todo el rentable”.”